2,4, 5 ou 6 GHz : choisir la bonne bande Wi-Fi selon son logement

Une même borne diffuse aujourd’hui sur deux ou trois bandes de fréquences aux
comportements opposés. Comprendre ce qui les distingue, c’est comprendre pourquoi le Wi-Fi est excellent dans
une pièce et médiocre dans la suivante, sans qu’aucun matériel ne soit en cause.

Un arbitrage permanent entre vitesse et portée

Une seule règle physique gouverne le sujet : plus la fréquence est élevée, plus elle transporte de données
rapidement, et moins elle traverse la matière. Tout le reste en découle.

Une onde à 2,4 GHz franchit un mur porteur en s’affaiblissant modérément. La même information à 6 GHz ne
passera qu’au prix d’une perte considérable. À l’inverse, dans une pièce dégagée, la bande haute délivre un
débit sans commune mesure avec la bande basse.

2,4 GHz : la bande qui traverse tout, et que tout le monde occupe

C’est la bande historique, et la plus encombrée. Elle porte loin, franchit les cloisons, atteint le fond du
jardin. Elle est aussi partagée avec les liaisons Bluetooth, de nombreux objets connectés, certains appareils
domestiques et les fours à micro-ondes.

Autre limite : elle n’offre en pratique que trois canaux qui ne se recouvrent pas. Dans un immeuble où
quinze réseaux se disputent ces trois canaux, la dégradation ne vient pas du matériel mais de la concurrence.

Elle reste indispensable pour deux usages : les objets connectés, qui ne savent souvent rien faire d’autre,
et les zones éloignées de la borne où aucune autre bande n’arrive.

5 GHz : le compromis de référence

Cette bande offre beaucoup plus de canaux, une occupation moindre et des débits nettement supérieurs, au prix
d’une portée réduite et d’une sensibilité marquée aux obstacles. Pour la majorité des usages sédentaires,
ordinateur, téléviseur, console, c’est le bon choix par défaut.

Une partie de ses canaux est partagée avec des systèmes radar prioritaires. La borne doit alors écouter avant
d’émettre et libérer le canal si elle détecte un signal protégé. Ce comportement, imposé par la réglementation,
explique certaines coupures brèves et inexpliquées.

6 GHz : de l’espace, à condition d’être dans la pièce

Ouverte plus récemment, cette bande apporte 480 MHz supplémentaires en Europe, entre 5 945 et 6 425 MHz. Elle
est encore peu occupée, ce qui en fait la plus intéressante quand elle est accessible. En France, l’Arcep la
réserve à un usage intérieur pour les bornes et les box, avec une puissance moyenne plafonnée, tandis que les
équipements à très faible puissance comme les téléphones peuvent l’employer aussi à l’extérieur.

Sa faiblesse est connue : la portée. Elle donne un excellent résultat dans la pièce où se trouve la borne, un
résultat médiocre au-delà de deux cloisons. Elle réclame donc soit une borne par zone d’usage, soit un usage
ciblé.

Canaux et largeur : le réglage qui change tout en immeuble

Chaque bande est découpée en canaux, et chaque canal peut être exploité sur une largeur variable. Élargir un
canal, c’est augmenter le débit théorique, mais aussi capter davantage de bruit et empiéter sur les voisins.

En maison isolée, un canal large est presque toujours gagnant. En immeuble, l’inverse est fréquent : une
largeur modérée sur un canal peu fréquenté produit une liaison plus stable qu’une largeur maximale en
compétition avec cinq réseaux voisins. La stabilité compte davantage que le maximum instantané dès qu’il s’agit
d’un appel vidéo ou d’un flux continu.

Une méthode simple pour trancher

Trois questions permettent de décider sans outil de mesure sophistiqué.

L’appareil bouge-t-il ? Un équipement fixe et proche de la borne gagne à être placé sur la
bande la plus haute qu’il sache utiliser. Un appareil nomade dans le logement a intérêt à rester sur une bande
qui traverse.

Combien de cloisons séparent l’appareil de la borne ? Au-delà de deux, la bande basse
redevient la plus fiable, quelle que soit la génération du matériel.

Le logement est-il en habitat collectif ? Si oui, le choix du canal et de sa largeur pèse
davantage que celui de la bande. Une couverture insuffisante ne se corrige pas par un réglage : elle appelle un
point d’accès supplémentaire, sujet traité dans notre guide sur
la couverture d’un logement.

Ces arbitrages se posent différemment selon la génération de matériel dont on dispose, ce que détaille notre
comparaison des générations de Wi-Fi.

Questions fréquentes